L'arapaïma est le plus grand poisson d'eau douce connu. Il peut atteindre plus de deux mètres de long (parfois trois) et peser plus de 200 kilos... ce téléostéen habite les eaux calmes et peu profondes d'Amérique du Sud et se nourrit surtout de proies vivantes (poissons, crustacés). Il est en outre capable de résister aux morsures des piranhas (ses écailles intéressent les chercheurs pour ses capacités protectrices). L'arapaïma est doté d'une vessie natatoire qui lui permet de respirer en surface. Sa chair est très appréciée, et il peut être conservé salé ou séché. Il est connu au Pérou sous le nom de paiche.

Le nom de ce poisson vient d'une langue amérindienne.

Pour le scrabbleur : ce mot entré dans l'ODS 6, est un des 12 mots de moins de 9 lettres comportant quatre A. Pas de rajout possible en 8+1 hormis son pluriel, et sinon son rajout le plus court en multiple appui nécessite 5 lettres pour former PARAPHARMACIE... il faut y croire ! Notons que son synonyme PAICHE (qui a pour anagramme... PÊCHAI) était également entré dans la sixième édition de l'ODS.