Un chiasme (prononcer k) est une figure de rhétorique formée d'un croisement des termes, ou d'une figure formée de deux groupes de mots dont l'ordre est inversé. Cela permet de donner plus de poids à une idée, plus de rythme à une phrase. Le chiasme peut aussi souligner l'union de deux réalités ou renforcer une antithèse.

Exemples de chiasmes : "bonnet blanc et blanc bonnet". "Il faut manger pour vivre, et non vivre pour manger". "Absence de preuve n’est preuve d’absence"

Le mot, apparu au 16ème siècle, vient du grec khiasma "croisement".

Pour les scrabbleurs, CHIASME est un mot de sept lettres qui a pour anagrammes : MAICHES (n.m. marécage côtier en Louisiane), CHEMISA, MÉCHAIS ou CHIÂMES. Il permet 21 rajouts en 7+1 dont CHAMOISE, CHARISME, MACHISME, MACHISTE, SCHIEDAM ou TACHISME. Ce mot ne doit pas être confondu avec son "cousin" CHIASMA, qui désigne, en anatomie, un croisement de nerfs ou de chromatides.