Une devadasi est une danseuse sacrée brahmanique, essentiellement dans le sud de l'Inde. Son rôle était d'exécuter des rituels accompagnés de danses et de chants pour divertir les dieux. Après des siècles d'existence, l’institution des devadasi devint illégale au milieu du XX^e siècle à la suite d’une campagne lancée contre elle par les réformateurs sociaux en Inde du Sud qui les considéraient en effet comme des prostituées. Le système des devadasis a été aboli par les britanniques en 1925. Dès lors les femmes furent exclues du service des temples et seuls les hommes furent jugés aptes à exécuter le rituel. La danse des devadasi fut alors transformée et reconstituée pour être interprétée sur scène. Rebaptisée bharatanatyam, elle put dès lors être interprétée par tout le monde, sans distinction de caste, de croyance ou de genre. Les devadasis ne pouvaient épouser un homme : elles incarnaient l'amour libre et sans limites. La pression des enseignements bouddhistes et jaïns qui mettent en avant la renonciation physique et sexuelle ont également contribué à diminuer leur popularité. Aujourd'hui, les devadasis ont laissé la place à la prostitution et aux danses érotiques pratiquées dans la clandestinité...

Devadasi est un mot sanskrit signifiant "servante du dieu".

Pour les scrabbleurs, ce mot de 8 lettres est décomposable par exemple en ÉVADAIS + D. Outre son pluriel sur un S, il ne donne rien d'autre en 8 + 1. Il permet un rajout en 8+2 à partir du 1er janvier 2020 : VIANDARDES.