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TOMBOUCTOU | 25 janvier 2007

Voilà une ville dont on connaît bien le nom, mais que très peu ont visitée. Située au Mali, au sommet nord de la boucle formée par le fleuve Niger, cette cité a une histoire prestigieuse. Construite au 11ème siècle, elle a longtemps été le grand centre universitaire du continent africain et atteindra son apogée au 16ème (elle a depuis perdu 70% de sa population). On y enseignait la religion mais aussi l'arithmétique, le droit, la littérature... Le nombre important des écoles faisait que le taux d'alphabétisation approchait les 100 %. De ce passé glorieux il reste une pléthore de manuscrits (parsemés dans des centres culturels mais aussi dans de nombreuses bibliothèques privées), ainsi que les trois mosquées (Djingareyber, Sankore, SidiYéhia), édifiées aux 14ème et 15ème siècle, et classées monuments historiques. On peut visiter les maisons des explorateurs comme celle habitée par le français René Caillé au début du 19ème siècle. Tombouctou a été surnommée non sans raison "la perle du désert".

Publié par Patchou à 20:57:12 dans SI LOIN, SI PRES | Commentaires (0) |

FLORENCE | 21 janvier 2007

Florence est sans nul doute une des plus belles villes d'Italie. Une cité que j'espère voir un jour, dans laquelle l'art est omniprésent, on peut même dire qu'il s'agit d'une "ville-musée". Comment pouvait-il en être autrement dans cette ville qui a vu grandir Botticelli, Michel-Ange et bien d'autres ?  Beaucoup de choses sont à visiter : ses nombreux musées bien sûr (palais des Offices, palais Pitti), ses édifices religieux (cathédrale Santa Maria del Fiore, le baptistère, le Campanile), ses ponts enjambant l'Arno (parmi lesquels le célèbre Ponte Vecchio, lequel est couvert et habité), ses venelles, ses places, ses jardins, ses fontaines... Il est possible d'avoir un bel aperçu de Florence depuis les collines qui l'entourent. Enfin, le soir, après avoir arpenté la ville, on peut s'asseoir et s'offir un moment de détente et de plaisir dans un des nombreux bars à vins qui bordent les ruelles de la capitale toscane. Encore une fois, ceux qui connaissent cette ville sont invités à témoigner...

Publié par Patchou à 19:19:53 dans SI LOIN, SI PRES | Commentaires (1) |

SAO TOME E PRINCIPE | 16 janvier 2007

A environ 350 km des côtes gabonaises se trouve un minuscule archipel composé de deux îles volcaniques : Sao Tomé, qui est la plus grande, et plus au nord, Principe, distantes l'une de l'autre de 150 km. Ancienne colonie portugaise, l'ensemble forme un état indépendant depuis 1975. L'archipel, dominé par le Pico de Sao Tomé à plus de 2000 mètres d'altitude, est peuplé de vastes forêts luxuriantes et d'importantes plantations de cacao et ses côtes sont parsemées de magnifiques plages mais aussi de falaises abruptes. Il faut savoir que ce pays qui était l'un des plus pauvres d'Afrique s'ouvre maintenant au tourisme, et du pétrole y a été découvert récemment, dans les eaux du golfe de Guinée... Sa monnaie, la dobra, dira peut-être quelque chose aux scrabbleurs chevronnés. Allez, on met les voiles !

Publié par Patchou à 06:48:11 dans SI LOIN, SI PRES | Commentaires (0) |

ISTANBUL | 13 janvier 2007

D'abord Byzance, avant de devenir Constantinople puis enfin Istanbul depuis 1930, cette ville qui fut la capitale de trois empires, est construite de part et d'autre du détroit du Bosphore, qui est censé marquer la frontière sud entre l'Europe et l'Asie. Carrefour des civilisations, donc... Cette ville qui compte aujourd'hui 10 millions d'habitants est très cosmopolite (on y croise des arabes, des grecs, des bulgares, des kurdes, des albanais... de nombreux gitans y vivent aussi). Bien que la majorité de la population soit musulmane, on y trouve aussi nombre de chrétiens (orthodoxes notamment) ainsi que de juifs. Le costard-cravate y cotoie la kippa, le tchador cohabite avec la minijupe. Cette diversité culturelle constitue une richesse, au même titre que le patrimoine architectural de la ville avec ses palais, ses mosquées, ses musées (le plus connu étant Sainte-Sophie bien sûr). Une ville que je ne connais pas mais qui est de toute évidence fascinante et même magique. Evidemment, tous les témoignages de ceux l'ayant visitée seront les bienvenus. (en photo, la Mosquée bleue).

Publié par Patchou à 07:24:42 dans SI LOIN, SI PRES | Commentaires (0) |

LE CERVIN | 07 janvier 2007

Ce n'est pas la plus haute montagne d'Europe, mais certainement la plus belle. Situé à la frontière entre l'Italie et la Suisse, le Cervin domine, à 4478 m d'altitude, le village de Zermatt. Sa pyramide quasi parfaite, son allure élégante et élancée font de ce sommet une pure merveille. J'avais 17 ans quand je l'ai vu "en vrai". C'est une évidence que de dire qu'il est majestueux. Ce n'est qu'en 1865 (soit près de 80 ans après le Mont-Blanc) qu'une expédition a pu enfin le gravir pour la première fois, ce qui en dit long sur sa difficulté. Des centaines d'alpinistes ont du reste payé de leur vie la soif qu'ils avaient de conquérir ce sommet magique.

Publié par Patchou à 18:59:59 dans SI LOIN, SI PRES | Commentaires (0) |

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