ELAPHE

Le mot élaphe désigne en fait le cerf commun d'Europe. Il est le plus grand des cervidés de ce continent après l'élan : il peut mesurer 2,50 mètres (1,50 m au garrot). Les moeurs de cet animal des forêts sont essentiellement nocturnes : le cerf élaphe est ainsi capable de parcourir nuitamment des dizaines de kilomètres... Le mot vient du grec elaphos "cerf".

Notons que l'ODS ignore que élaphe peut aussi se décliner au féminin, et dans ce cas il s'agit d'une couleuvre diurne des pays tempérés, également appelée serpent ratier. Une espèce, nommée "couleuvre d'Esculape" est notamment présente en France.

Pour le scrabbleur,  le pluriel ÉLAPHES est intéressant puisqu'il offre un scrabble unique, dépourvu d'anagramme. Ce mot permet aussi cinq scrabbles sur une lettre d'appui : APHÉLIES (point d'orbite le plus éloigné du soleil), CHAPELÉS (v.t. broyer en chapelure), SPHACÈLE (tissu nécrosé), PHALÈNES et PHALÈRES (papillons nocturnes).