L'ODS désigne la bretèche ou bretesse comme une "logette en saillie renforçant un bâtiment". Ce mot très ancien est issu du latin médiéval brittisca signifiant "britannique", car ce type de fortification aurait été importé de Grande-Bretagne. Il est attesté au tout début du Xème siècle au sens de "parapet, élément de fortification". Ce terme désignait une sorte de balcon fermé en encorbellement garni de créneaux ou de machicoulis, souvent placé au-dessus de l'accès d'un château fort, et très en vogue au Moyen-Age. Ce mot est sorti d'usage, mais subsiste dans des noms de lieux, tels Saint-Nom-la-Bretèche (commune des Yvelines).

Au scrabble, BRETÈCHE et BRETESSE n'ont pas d'anagramme. BRETÈCHE peut être décomposé par exemple en BRECHET + E et BRETESSE en TESSÈRE + B. Notons par ailleurs l'adjectif BRETESSÉ,E est un terme d'héraldique, désignant une pièce crénelée des deux côtés.