Le céraste est un serpent à la tête plate et triangulaire, également connu sous le nom de "vipère à cornes". En fait de cornes, il s'agit plus exactement de deux écailles pointues au-dessus des yeux... Le céraste est peu agressif, cependant il est très venimeux et sa morsure est dangereuse, parfois mortelle. Ce serpent de petite taille (de 30 à 80 cm selon les espèces) vit dans les zones sahariennes et au Moyen-Orient, où il a l'habitude de s'enfouir dans le sable pour attendre sa proie ou se protéger des fortes chaleurs. Il se nourrit de lézards, de rongeurs et d'oiseaux. Entre avril et juin, la femelle pond entre 6 et 12 oeufs qu'elle couve pendant 56 jours.

Le mot vient du grec kerastès "qui a des cornes", à partir de keras "corne", "antenne".

Pour le scrabbleur ce mot de sept lettres ne possède pas moins de neuf anagrammes (parmi lesquels ÂCRETÉS, CASERET...). Il faut le distinguer de CÉRAISTE, nom également masculin qui désigne une plante herbacée.