Le gymnote est une sorte d'anguille de l'Amérique du Sud, plus précisément d'Amazonie. En fait ce n'est qu'abusivement qu'on le qualifie d'anguille... ce poisson d'eau douce au profil reptilien (il peut mesurer 2,50 m de long) a la particularité d'être électrique. Il dispose en effet de chaque côté de sa queue, de lamelles membraneuses qui lui permettent d'envoyer des décharges de 600 volts susceptibles de paralyser et tuer des animaux de la taille d'un cheval. Le gymnote vit dans des eaux fort peu oxygénées et il est obligé de remonter souvent à la surface pour respirer l'air. Il se nourrit d'insectes, de grenouilles et de poissons.

Le mot vient du latin scientifique gymnotus; il est formé à partir du grec gumnos "nu" et nôtos "dos". Ce poisson est en effet dépourvu de nageoire dorsale.

Pour les scrabbleurs : GYMNOTE peut se décomposer d'une seule façon en 6+1 : ETYMON + G. Il ne permet de scrabbler sur aucune autre lettre que le S pour le mettre au pluriel. Il n'offre une seule possibilité de 7+2 pour faire un mot de 9 lettres : GYNOSTÈME (partie d'une orchidée) et deux 7+3 (mis à part le pluriel du mot précédent), les plus qu'improbables MONOZYGOTE et VOYAGEMENT.