Un limerick est une petite pièce comique anglaise ou irlandaise en vers. Ce poème humoristique ou burlesque (voire grotesque), apparu vers 1820, est composé de cinq vers rimés, et il est le plus souvent grivois, irrévérencieux ou irréligieux. Cette forme a été popularisée par Edward Lear (1812-1880).

"There was an Old Man with a beard,
Who said, ‘It is just as I feared!
Two Owls and a Hen,
Four Larks and a Wren,
Have all built their nests in my beard!"

Le terme est sans doute emprunté au nom de la ville et du comté de Limerick en Irlande, mais pour des raisons mal connues... peut-être la tradition de jeux d'improvisation de bouts rimés au cours desquels on reprenait en chœur la phrase "Will you come up to Limerick" ("viendras-tu jusqu'à Limerick") ? Cette tradition pourrait remonter à un groupe de poètes irlandais de cette ville à la fin du XVIIIe.

Pour le scrabbleur : Ce mot de huit lettres est indécomposable en 7+1 et ne permet aucun rajout autre que son pluriel... jusqu'à 13 lettres, avec cet improbable 8+5 : DÉSIMLOCKERAI ! (désimlocker v.t. = débloquer un téléphone mobile verrouillé par un opérateur).