Un patarin était un des membres du parti (Pataria) formé à Milan vers 1055 pour la réforme du clergé. Ce mouvement populaire et hostile au haut clergé adhéra à la réforme du pape Grégoire VII, qui apporta son soutien aux patarins contre l'archevêque de Milan. Le mouvement se dispersa vers 1075, mais cependant les vaudois et les cathares, se posant en réformateurs du clergé, se virent attribuer la même dénomination. "Patarin" devint synonyme de hérétique mais désigna plus spécialement les cathares d'Italie, dont le centre principal était à Milan.

Le nom vient de l'italien patarino.

Pour le scrabbleur : le mot PATARIN possède deux anagrammes lorsqu'il est au singulier : PARIANT et RAPINÂT, et deux également quand il est au pluriel : ASPIRANT et PARTISAN. Sur une lettre d'appui, PATARIN permet 15 rajouts en 7+1, essentiellement des formes conjuguées.